Beethoven was eenzestiende zwart

Beethoven was eenzestiende zwart (oorspronkelijke titel: Beethoven Was One-Sixteenth Black, 2007) is een verhalenbundel van de Zuid-Afrikaanse Nobelprijswinnares Nadine Gordimer. De bundel bevat elf verhalen die zich voornamelijk afspelen in het Zuid-Afrika van na de apartheid en onderzoekt thema’s als identiteit, afkomst en persoonlijke relaties in een veranderende samenleving. Het titelverhaal volgt een gepensioneerde blanke academicus die probeert te bewijzen dat hij deels zwart is, geïnspireerd door geruchten over zijn overgrootvader en de mythe dat beroemde figuren als Beethoven en Poesjkin gemengde voorouders hadden. Zijn zoektocht symboliseert de zoektocht naar een nieuwe plek in het moderne Zuid-Afrika. In de andere verhalen proberen personages hun wortels en verborgen familiegeheimen te ontdekken om hun leven betekenis te geven. Gordimer verweeft persoonlijke verhalen met historische gebeurtenissen, zoals de Holocaust en de apartheid, en laat zien hoe deze gebeurtenissen het privéleven en de keuzes van individuen beïnvloeden. Tegelijkertijd belicht de bundel subtiele aspecten van menselijke intimiteit, zoals vriendschappen, huwelijken en verlies. Beethoven was eenzestiende zwart is een indringende en veelzijdige bundel die literatuur, geschiedenis en psychologische diepgang combineert.