De overwinning het verslag van een nederlaag

Het verhaal speelt zich af in een kazerne, waar de hoofdpersoon, een soldaat met de aanduiding B., dienst moet doen. Soldaat B. is geen heldhaftig type; hij heeft altijd geprobeerd zich te onttrekken aan situaties waarin hij zijn eigen individualiteit zou moeten opofferen. Belangrijk conflict De kern van het verhaal is de botsing tussen de persoonlijkheid van B. en het systeem van militaire discipline en hiërarchie. Hij wordt geconfronteerd met eisen van gehoorzaamheid, controle, het onderdrukkende karakter van de structuur. Er komen dromen, herinneringen, innerlijke conflicten: B. worstelt met zijn angst voor de gezagdragers, en met zijn verlangen naar eigen autonomie. Ontwikkeling & “overwinning” Uiteindelijk handelt B. een daad van verzet uit. Hij “breekt het systeem door”, op een moment dat hij de pressie niet langer kan verdragen. Toch is zijn overwinning geen “overwinning” in de traditionele zin: de novelle draagt bewust de ondertitel het verslag van een nederlaag. Slot / moraal Het verhaal eindigt in wezen als het begon: de overwinning blijkt fragiel, tijdelijk, en vatbaar om te verzanden in terugkerende angst of onderdrukking. Er is een dubbelzinnigheid: B. “bezwijkt en wint tegelijk” — hij wint omdat hij in opstand komt, hij bezwijkt omdat hij geconfronteerd wordt met de angsten en beperkingen die het systeem hem oplegt.