Duistere jaren

Duistere jaren (1983) is de geprezen vierde verhalenbundel van de Nederlandse auteur F.B. Hotz, uitgegeven door De Arbeiderspers. Het boek bevat negen psychologische verhalen waarin historische sfeertekening, menselijke onmacht en melancholie centraal staan. Hotz richt zich in deze literatuur op sociaal onhandige, kwetsbare of eenzame mannen die worstelen met hun positie in het leven en de vergeefsheid van hun acties inzien. Een terugkerend motief binnen deze scheefgegroeide relaties is de zware psychologische druk die dominante, scherpe vrouwen op deze introverte personages uitoefenen. De gedetailleerde decors spelen zich veelal af tegen de melancholische achtergrond van het vroege interbellum en de dreigende crisisjaren dertig. Het omvangrijke titelverhaal Duistere jaren draagt sterke autobiografische sporen en belicht de beklemmende sfeer van die tijd door de ogen van een jonge opgroeiende jongen. In het openingsverhaal De thuiskomst, gesitueerd in 1914, probeert hoofdpersoon Lodewijk nog te ontsnappen via middeleeuwse mystiek, maar de uitbrekende Eerste Wereldoorlog confronteert hem hardhandig met de realiteit. F.B. Hotz hanteert in de gehele bundel een sobere, scherpe en psychologisch sterke schrijfstijl. Ondanks de thematische focus op pech, mislukking en gemiste kansen, bevat zijn proza een subtiele, lichte humor en een ironisch ritme dat deze Nederlandse verhalenbundel een tijdloos karakter geeft.