Alfred en Emily

De unieke, hybride roman Alfred en Emily van Nobelprijswinnaar Doris Lessing is een indrukwekkend staaltje moderne literatuur dat biografie, memoires en fictie met elkaar verweeft. De schrijfster onderzoekt hierin het getroebleerde leven van haar eigen ouders, wier geluk in werkelijkheid volledig werd verwoest door de verschrikkingen van de Eerste Wereldoorlog. Het boek is strikt opgedeeld in twee contrasterende helften. In het eerste, fictieve deel creëert Lessing een alternatieve geschiedenis: hoe hadden de levens van haar ouders eruitgezien als de wereldoorlog nooit had plaatsgevonden? In dit 'wat-als'-scenario leiden Alfred en Emily afzonderlijk van elkaar gelukkige, vreedzame en succesvolle levens in Engeland. In de rauwe, feitelijke tweede helft schetst ze de bittere realiteit. Haar vader raakte lichamelijk en mentaal zwaargewond in de loopgraven, waarna het gezin gefrustreerd migreerde naar een armoedige boerderij in het toenmalige Rhodesië (Zuidelijk Afrika). Het resultaat is een diepzinnig en psychologisch gelaagd familieportret over trauma, de ongrijpbaarheid van het lot en de allesbepalende impact van een gewapend conflict.