Barracuda

Dit indringende psychologische verhaal van de Australische auteur ⁠Christos Tsiolkas volgt het turbulente leven van Daniel 'Danny' Kelly. Danny groeit op in een arbeidersgezin in Melbourne als zoon van een Schotse vrachtwagenchauffeur en een Griekse kapster. Vanwege zijn uitzonderlijke talent voor zwemmen krijgt hij een sportbeurs voor een prestigieuze, elitaire privéschool. Te midden van zijn schatrijke, arrogante klasgenoten voelt hij zich een absolute buitenstaander, maar hij ontwikkelt een meedogenloze bezetenheid om de allerbeste te worden en zo zijn familie uit de armoede te zwemmen. Wanneer hij tijdens een belangrijk kampioenschap in Japan dramatisch faalt, stort zijn rigide zelfbeeld volledig in, wat leidt tot een explosie van agressie en een verblijf in de gevangenis. Tsiolkas hanteert een rauwe, trefzekere en gefragmenteerde stijl waarin de actie zich hoofdzakelijk afspeelt in het getormenteerde hoofd van de hoofdpersoon. De roman schept een heftige maar breekbare karakterstudie over faalangst, schaamte, de harde Australische klassenstrijd en de moeizame weg naar loutering en zelfacceptatie.