De wandelaar

De wandelaar is een indringende, maatschappelijk geëngageerde roman uit 2007 van de bekende Nederlandse schrijver en presentator Adriaan van Dis. Het verhaal volgt meneer Mulder, een smetvrezende, gereserveerde zestigjarige Nederlandse rentenier die comfortabel leeft van een ruime erfenis in de Franse hoofdstad Parijs. Mulder slijt zijn dagen met het lopen van vaste, monotone wandelroutes, waarbij hij de achterstandswijken en allochtone buurten van de metropool doelbewust mijdt. Zijn geordende en afstandelijke leven kantelt echter volledig wanneer hij getuige is van een grote, verwoestende brand in een illegaal kraakpand in zijn nabijheid. Tijdens de chaotische situatie springt er plotseling een half-verwaarloosde straathond uit een raam van het brandende gebouw, die zich rechtstreeks in Mulders schoot werpt. Mulder besluit het dier mee naar huis te nemen en te adopteren. De hond ontpopt zich vanaf dat moment tot 'de wandelaar' die zijn nieuwe baas dwingend meesleept naar locaties waar hij anders nooit zou komen. Geleid door de viervoeter maakt Mulder kennis met het rauwe, andere Parijs: een schaduwwereld vol illegalen, vluchtelingen, daklozen, bedelaars en junkies. Geconfronteerd met deze diepe armoede begint zijn burgerlijke geweten hevig op te spelen en besluit hij zijn leven radicaal om te gooien om goed te doen en de verschoppelingen te helpen. Zijn naïeve drang tot medemenselijkheid en morele beschaving botst echter voortdurend op de harde bureaucratie, corruptie, rassenrellen in de banlieues en religieuze spanningen. Van Dis schept hiermee een vlijmscherpe en actuele zedenroman over de gecompliceerde westerse omgang met migratie en de dunne scheidslijn tussen oprechte naastenliefde en morele hypocrisie.