Ontwaken in verbijstering

Ontwaken in verbijstering van Oliver Sacks vertelt het indrukwekkende verhaal van patiënten die leden aan slaapziekte (encefalitis lethargica), een mysterieuze en verwoestende epidemie uit de jaren twintig van de vorige eeuw. Overlevenden raakten na hun ziekte gevangen in een toestand van extreme apathie en stilstand, soms tientallen jaren lang. Eind jaren zestig diende Sacks deze patiënten het toen nieuwe medicijn L-dopa toe, waarna zij op spectaculaire wijze ‘ontwaakten’. Maar deze terugkeer naar het leven bleek niet voor iedereen een zegen. De patiënten moesten opnieuw leren leven in een wereld die inmiddels onherkenbaar was geworden, met alle psychische en sociale gevolgen van dien. Met grote empathie en scherp observatievermogen beschrijft Oliver Sacks zowel de medische achtergrond van deze bijzondere aandoening als de persoonlijke verhalen van de mensen die ermee moesten leven. Het resultaat is een klassiek en ontroerend boek over ziekte, genezing en menselijke veerkracht.