A Surgical Temptation.

A Surgical Temptation: The Demonization of the Foreskin and the Rise of Circumcision in Britain van medisch historicus Robert Darby is een diepgaande en kritische historische studie naar de opmerkelijke opkomst en uiteindelijke neergang van routineuze jongensbesnijdenis in Groot-Brittannië. Waar de westerse wereld deze ingreep in de achttiende eeuw nog beschouwde als een vreemde verminking, promootten Britse artsen in de negentiende eeuw de operatie plotseling als een medisch wondermiddel. De auteur toont via uitgebreid bronnenonderzoek aan dat deze chirurgische trend destijds niet stoelde op objectieve wetenschap, maar voortkwam uit een diepe Victoriaanse angst om de mannelijke seksualiteit te controleren. De voorhuid werd systematisch gedenigreerd en bestempeld als de oorzaak van moreel en fysiek verval, waarbij artsen de ingreep adviseerden als preventie tegen destijds gevreesde 'kwaadheden' zoals masturbatie, syfilis, bedplassen en hysterie. Pas in de twintigste eeuw kwam de procedure onder vuur te liggen door strengere hygiënische standaarden, veranderende morele opvattingen en kritische tuchtgesprekken, wat in de jaren zestig leidde tot het nagenoeg volledig verdwijnen van de routinebesnijdenis in de Britse gezondheidszorg. Daarmee biedt het werk een fascinerende sociaal-politieke analyse van de manier waarop de medische autoriteit en culturele vooroordelen ingrijpen op het menselijk lichaam.