De renner

De renner is een even meeslepend als grensverleggend literair hoogstandje van de Nederlandse auteur en schaker ⁠Tim Krabbé uit 1978. Het unieke boek, geschreven vanuit het ik-perspectief, beschrijft van minuut tot minuut en kilometer tot kilometer de driehonderdnegende amateurwielerwedstrijd uit de loopbaan van de schrijver: de Ronde van de Mont Aigoual op 26 juni 1977 in het Zuid-Franse departement Lozère. De zware koers strekt zich uit over een parcours van 137 kilometer en voert de renners over vier loodzware bergpassen, waaronder de beruchte, 1567 meter hoge Mont Aigoual. Krabbé slaagt er op magistrale wijze in om de lezer rechtstreeks mee te nemen in de psyche, de gedachten en de emotionele achtbaan van een wielrenner. Terwijl hij fietst, beschrijft hij minutieus de fysieke pijn, de tactische spelletjes, de demarrages, de intense rivaliteit met medekoplopers zoals de Fransen Reilhan en Kléber, en de diepe mentale crises waarin de drang om op te geven constant op de loer ligt. Het nauwgezette wedstrijdverslag wordt bovendien voortdurend doorspekt met filosofische overpeinzingen over de zinloosheid van het niet-wielrennersbestaan, autobiografische flashbacks naar zijn jeugd en historische wieleranekdotes. De koers stevent onafwendbaar af op een zinderende, bloedstollende eindsprint in de straten van Meyrueis, waarin overwinning en nederlaag flinterdun naast elkaar liggen.