Sint Nicolaas in ongehoorde oorden

Sint Nicolaas in ongehoorde oorden is een scherpzinnig en prikkelend literair-historisch essay van de Nederlands-Amerikaanse schrijfster Ethel Portnoy. In dit boek onderzoekt zij de complexe en soms duistere oorsprong van de figuur Sint Nicolaas en het Sinterklaasfeest, waarbij zij verder kijkt dan het vertrouwde kinderfeest. Portnoy benadert Sint Nicolaas vanuit een cultuurhistorisch en antropologisch perspectief. Ze laat zien hoe de christelijke heilige in de loop der eeuwen samensmolt met heidense en mythologische elementen, waaronder invloeden uit Germaanse tradities en de figuur van Wodan. Ook legt zij verbanden met noordelijke sjamanistische rituelen en oude volksgebruiken. Een belangrijk onderdeel van het boek is Portnoys analyse van Zwarte Piet, die zij niet alleen beschrijft als hulpfiguur, maar ook interpreteert als een getemde duivel en als de ‘schaduwzijde’ van de Sint. Deze benadering maakt het boek tot een van de vroegste kritische cultuurhistorische studies over het Sinterklaasfeest in de Nederlandse literatuur. Geschreven in Portnoys kenmerkende stijl — intelligent, ironisch en persoonlijk — is Sint Nicolaas in ongehoorde oorden een intrigerend boek voor lezers die geïnteresseerd zijn in mythologie, folklore, cultuurgeschiedenis en literaire essays.