Annam

In deze poëtische en ingetogen debuutroman vertelt de Franse auteur Christophe Bataille het weemoedige verhaal van een kleine groep Franse missionarissen en soldaten die in 1788 per schip arriveren in Vietnam (het toenmalige Annam). Terwijl hun thuisland Frankrijk ondertussen in de as wordt gelegd door de bloederige Franse Revolutie, raken de achterblijvers in Azië volledig geïsoleerd en vergeten door de buitenwereld. Te midden van de broeierige, ondoordringbare jungle en de eindeloze rijstvelden proberen een broeder en een non de evangeliën te prediken, maar de confrontatie met de vreemde cultuur dwingt hen tot een diepe spirituele en fysieke transformatie. Het werk baarde destijds internationaal veel opzien en werd in Frankrijk direct bekroond met de prestigieuze Prix du premier roman en de Prix des Deux Magots. Vanwege de uiterst minimalistische, lyrische schrijfstijl en de thematiek rond de diepe impact van cultuurverschillen en de vroege koloniale geschiedenis, is deze compacte fabel officieel gekwalificeerd als moderne literatuur.