Het beloofde land

Het beloofde land: Een reis door de Karoo is een scherpzinnige, indringende en veelgeprezen literaire reisroman van de bekende Nederlandse auteur Adriaan van Dis uit 1990. Het verhaal is een non-fictionele kroniek gebaseerd op een reis die de ik-verteller (Van Dis zelf) eind jaren tachtig door Zuid-Afrika maakte, een land dat op dat moment aan de vooravond stond van de definitieve afschaffing van de ⁠apartheid. Van Dis reist op uitnodiging van zijn dertien jaar oudere vriendin Eva Landman, die hij kent uit haar studietijd in Leiden. Eva stamt af van een familie van conservatieve 'Boeren' die al negen generaties lang in het land wonen. Samen trekken ze per auto diep de Karoo in, de gortdroge en verlaten hoogvlakte in het midden van de Kaapprovincie, om haar familieleden (de ooms en tannies) te bezoeken. Tijdens dit verblijf wordt Van Dis deelgenoot van hun geïsoleerde, patriarchale gezinsleven. Met een scherp, journalistiek oog treedt hij in gesprek met deze blanke boeren over hun standpunten ten opzichte van ras, religie en politiek. Terwijl de Boeren vurig geloven in hun mythische 'beloofde land' – een door God gegeven, wit territorium – fileert de auteur via indringende dialogen de diepe, morele leegte en morele vertwijfeling van de bewoners. De reis confronteert bovendien Eva met grote innerlijke rusteloosheid en schaamte over de wreedheden uit haar familieverleden. Van Dis weeft met dit sfeervolle relaas een complex, tragikomisch en ontluisterend portret van een maatschappij die door institutioneel racisme en vooroordelen volledig is vergiftigd.